Diverticulitis

Causas

La formación de estas bolsas o sacos en el revestimiento intestinal se denomina diverticulosis. Se encuentra en más de la mitad de los estadounidenses mayores de 60 años; sin embargo, nadie sabe exactamente qué causa la formación de dichas bolsas.

Consumir una dieta baja en fibra, compuesta en su mayoría de alimentos procesados, puede ser una causa. Es más probable que se presenten estreñimiento y heces duras cuando no se consume suficiente fibra. El esfuerzo con las deposiciones aumenta la presión en el colon o los intestinos, lo cual puede llevar a la formación de estas bolsas.

La diverticulitis es causada por pequeños pedazos de heces (materia fecal) que quedan atrapados en estas bolsas, ocasionando infección o inflamación.

Síntomas

Las personas con diverticulosis con frecuencia no tienen ningún síntoma, pero pueden presentar distensión y cólicos en la parte baja del abdomen. En muy pocas ocasiones, ellas pueden notar sangre en las heces o en el papel higiénico.

Los síntomas de diverticulitis son más graves y con frecuencia empiezan repentinamente, pero pueden empeorar durante unos días. Ellos abarcan:

• Sensibilidad, generalmente en el lado inferior izquierdo del abdomen.
• Distensión o gases.
• Fiebre y escalofríos.
• Náuseas y vómitos.
• No sentir hambre y no comer.

Pruebas y exámenes

El médico lo examinará. Se pueden ordenar exámenes de sangre para ver si usted tiene una infección.

Otros exámenes que ayudan a diagnosticar la diverticulosis pueden abarcar:

• Tomografía computarizada
• Ecografía abdominal
• Radiografía del abdomen

Tratamiento

El tratamiento de la diverticulosis depende de la gravedad de los síntomas. Algunas personas posiblemente necesiten estar en el hospital, pero por lo regular usted puede tratar este problema en casa.

Para ayudar con el dolor, su médico puede sugerirle que:

• Descanse en la cama y posiblemente use una almohadilla térmica en el abdomen.
• Tome analgésicos (pregúntele al médico cuáles debe usar).
• Beba sólo líquidos durante uno o dos días y luego lentamente empiece a tomar líquidos más espesos y luego ingiera alimentos.

El médico puede tratarlo con antibióticos.

Después de que usted mejore, el médico le sugerirá que le agregue más fibra a su alimentación. Comer más fibra puede ayudarle a prevenir ataques futuros. Si usted tiene distensión o gases, reduzca la cantidad de fibra que come durante unos días.

Una vez que estas bolsas se hayan formado, usted las tendrá de por vida. La diverticulitis puede retornar, pero algunos médicos piensan que una dieta rica en fibra puede disminuir las posibilidades de una recurrencia.

Que podemos esperar.

La mayoría de las veces, se trata de una afección leve que responde bien al tratamiento. Algunas personas tendrán más de un episodio de diverticulitis. La cirugía puede ser necesaria en algunos casos. Muchas veces, los médicos le recomendarán que se haga una colonoscopia después de que la diverticulitis haya sanado.

Posibles complicaciones.

Los problemas más serios que se pueden presentar son:

• Conexiones anormales que se forman entre partes del colon o entre el colon y otra parte del cuerpo (fístula).
• Agujero o ruptura en el colon (perforación).
• Área estrecha en el colon (estenosis).
• Cavidad llena con pus o infección (absceso).

Cuándo es síntoma de alarma:

Llame al médico si padece diverticulitis y presenta:

• Sangre en las heces.
• Fiebre por encima de 38º C que no desaparece.
• Náuseas, vómitos o escalofríos.
• Dolor de espalda o abdominal repentino que empeora o es muy intenso